2002年，富气底吹氧化——鼓风炉还原炼铅工艺在豫光率先实现了工业化生产，使豫光一举成为国内铅冶炼企业的龙头。但追求完美的豫光人并没有因此而沾沾自喜。2002年以后的日子，豫光来不及品味底吹炉成功的喜悦，就开始思索“富氧底吹”之后的铅冶炼走向。

      原有富氧底吹氧化——鼓风炉还原工艺，需要将底吹部分的液态渣冷却、铸渣后，再投放到鼓风炉加热进行熔炼。那么，能不能开发一种新的工艺，省去中间冷却、铸块、再熔化等工序将液态下的高铅渣直接进行还原？这将在提高铅冶炼自动化水平的基础上，使粗铅的生产成本将大幅度降低。

      2003年5月，还原炉研发小组组建。11月，以冶金研究所、熔炼三厂为主的还原炉研发小组，经过上千次的计算、修改，国内第一张还原炉设计图纸绘制完成。2004年2月，还原炉小型试验炉建成并第一次烘炉试产。2006年4月，由于竖式还原炉在旋转搅拌时，会对耐火材料和氧枪产生影响，造成其使用寿命过短，而且不能及时停炉处理故障，还原炉试验炉炉体因而由“竖式炉”改为“卧式炉”。

      2008年1月，“液态高铅渣直接还原新工艺”顺利通过以中国工程院院士邱定蕃为首的专家委员会的鉴定。鉴定新工艺能耗只有鼓风炉的60%，排污指标只有鼓风炉的10%。卧式还原炉经19次试验，5月10日，在完成历史使命后功成身退。

      在还原炉试验中，无论是冶金所的科研人员，还是担负实验重任的一线工人，都充分发扬了豫光的艰苦创业的精神，历经1800多天的艰辛努力，克服种种困难，创造了20多个豫光史上的第一次。

      没有设备可参照，他们就自制土设备，用铁锨一锨一锨地挖渣；没有技术可借鉴，他们就在前进中不断的摸索，操作规程记不清改了几改，仅仅记录问题的本子就用了几十个，资料摞在一起有100来斤；没有固定队伍就从各个工段挤。

      由于种种原因，实验过程中时常发生渣液爆溅现象，甚至是可燃气体、管道发生爆炸。一次一名员工在爆炸中伤到胸部，家人都劝他下次不要参加实验了，他满口答应，但还原炉一开，他却第一个请战，还振振有辞地说：“我经历过爆炸，有经验！”。爆炸没有吓住实验人员的脚步！却帮助实验人员暴出了问题，暴出了豫光人不服输的斗志，也暴出了豫光人的信心，越是困难越显示了豫光责任的重大，越是困难我们越要坚持，为中国的铅冶炼事业而奋斗，这是豫光的责任。

      2006年五一前，王拥军参加全国“五一劳动奖章”表彰会，当天下午四点开完会他就匆忙赶回，在试产现场一呆就是四天。那天，还原炉前呈现出一个别有风采的场面：老劳模赵传和，2006年全国五一劳动奖章获得者王拥军、公司2006年劳模武鹏举、2005年劳模郑明、2004年劳模郭占江、2003年劳模刘合全，不约而同出现在还原炉现场。六位劳模齐聚一堂，给试验现场增添了信心和希望，“第12次试验了，我们争取一个大满分！”

      28岁的底吹炉工段长张艳军，作为还原炉试产的骨干力量，婚期一连几次推迟。底吹炉副工段长王社明看着鲜红铅液流出，激动地站在炉口放起了第一挂大鞭，响亮的鞭炮声伴着出铅的喜悦，让他忘记了昨晚身有不适的妻子和口袋中的手机，直到晚上10点多匆匆赶回家中才知道妻子已经被邻居送进了医院。三天后厂里领导去探望，王社明的妻子一句“没事”后，泪水哗哗而下。是啊，已经几天了，病中的妻子都是在没有丈夫的陪伴下挺过来的。

      在还原炉试验期间，制氧厂为了保证正常供氧，加班加点排除空压机故障;熔炼二厂为了维持所供应的煤气稳定，烧结工段工段长多次到还原炉现场询问；锌业公司积极帮忙化验煤气成分；机修厂为了完成氧枪制作全力以赴……豫光团结协作的精神在这里得到充分的展现。

      经验在“盲人摸象”的过程中一点一点的积累，问题一个个暴出，又一个被解决。作为科研人员的陈会成曾回忆说，这次还原炉的研发在豫光历史上又创造了20多个第一，这些“第一”甚至是中国的第一次。第一个还原炉装置，第一次尝试的新工艺，第一次在铅冶炼上采用天然气，第一次采用煤气……2008年7月，液态高铅渣直接还原项目的隆重奠基，标志着豫光具有了完全知识产权的核心技术，又一次占领了行业技术的制高点，继续引领中国铅冶炼行业的发展方向！

      作为中国有色行业十八项重点科研项目之一，“液态高铅渣直接还原工艺”的研发成功，大大推进了中国铅冶炼装备和工艺的进步，大幅度降低了吨铅能耗，使铅冶炼的对环境的污染降低到一个更低的水平。随着这一技术的成熟，必将再一次在行业掀起一股新的“跟风”热潮，为中国的节能减排作出新的更大的贡献。